Evelyn est issue d'une famille qui a peu de moyens et qui tenait un petit commerce en banlieue de Chicago. Même s'ils tenaient beaucoup à ce petit commerce, ils furent obligés de déclarer faillite, et déménager dans le Colorado pour que le père d'Evelyn travaille dans une usine. Rapidement, Evelyn se découvre une passion pour la natation, et commence à s'entraîner à tous les jours, rigoureusement. Recrutée par une équipe de natation nationale, elle est envoyée aux Jeux Olympiques à Sydney en 2000. Elle finit en 4e position. Comme elle n'avait que 18 ans, elle a toutes ses chances d'être choisie à nouveau pour 2004. Entre-temps, elle s'entraîne beaucoup, elle rencontre l'homme de sa vie et se marie. Tout semble bien aller, jusqu'à quelques mois avant les Jeux Olympiques, un accident de voiture la blesse gravement à une jambe, et enlève la vie à son mari. Obligée d'arrêter les compétitions, elle devient responsable des maîtres-nageurs d'une piscine à Denver. Après plusieurs années à faire ce métier, elle accepte une offre d'emploi qui va l'emmener jusqu'au Diamond Beach Paradise Hotel, aux Bahamas, pour qu'elle puisse finalement commencer une nouvelle vie.